A principal diferença está na forma como as mudanças de temperatura são aplicadas à amostra. As câmaras de choque térmico criam uma transição imediata e extrema do quente para o frio, sem qualquer rampa gradual. Essa exposição repentina ajuda a revelar pontos fracos que podem não aparecer em transições mais lentas. Em comparação, as câmaras de temperatura e umidade e as câmaras de ciclo térmico rápido alteram a temperatura em taxas controladas ao longo do tempo, de modo que há sempre um período de transição em vez de uma mudança instantânea.

As câmaras de três zonas são adequadas para amostras sensíveis à vibração ou que requerem testes enquanto estão ligadas, como componentes eletrônicos de precisão ou automotivos. Elas também lidam com ciclos de choque frequentes e contínuos de forma mais eficaz. As câmaras de duas zonas são projetadas para amostras pequenas, como chips ou peças plásticas, que são menos afetadas pela vibração e onde o teste rápido de choque térmico é a prioridade.